De antigos caminhos percorridos por tropeiros às festas do interior, as cavalgadas preservam a cultura do campo, a relação com o cavalo e a memória de quem ajudou a ocupar o interior do Brasil
Quando dezenas, centenas ou até milhares de cavaleiros e amazonas se reúnem, colocam seus cavalos na estrada e seguem juntos por caminhos de terra, estradas rurais ou pelas ruas de uma cidade, o que se vê hoje como uma cavalgada é muito mais do que um simples passeio a cavalo.
A cavalgada representa uma tradição ligada à história do campo, ao trabalho com animais, às antigas comitivas, ao tropeirismo, à religiosidade popular, às festas tradicionais e à própria formação de muitas comunidades brasileiras.
Mas afinal, quando surgiu a primeira cavalgada? Quem criou essa tradição? Onde aconteceu? Por que as pessoas começaram a andar juntas a cavalo?
A resposta não está em uma única data.
Não existe, até hoje, um registro histórico seguro que permita afirmar que determinada cavalgada foi oficialmente a primeira realizada no Brasil. O que existe é um longo processo histórico que começou muito antes de a palavra “cavalgada” ganhar o significado cultural que possui atualmente.
Antes da cavalgada, existiam os homens e mulheres que dependiam dos cavalos
Para entender a história das cavalgadas é preciso voltar no tempo.
Antes de existirem carros, caminhões, motocicletas e estradas modernas, o cavalo era um dos principais meios de transporte utilizados pelas pessoas.
No interior do Brasil, cavalos, mulas e burros eram fundamentais para transportar pessoas, alimentos, ferramentas, mercadorias e outros produtos.
Foi nesse contexto que surgiram os tropeiros, homens que conduziam tropas de animais por longas distâncias.
O tropeirismo ganhou enorme importância principalmente entre os séculos XVIII e XIX. As tropas percorriam caminhos que ligavam regiões produtoras, áreas de mineração, fazendas e centros de comércio.
No Paraná, por exemplo, a chamada Rota dos Tropeiros está relacionada ao movimento de tropas que transportavam mulas de Viamão, no Rio Grande do Sul, até as feiras de Sorocaba, em São Paulo. Esse enorme percurso ajudou a movimentar a economia e também contribuiu para a formação de comunidades ao longo dos caminhos.
Com o passar do tempo, os caminhos dos tropeiros deixaram de ser apenas rotas de trabalho e passaram também a fazer parte da memória cultural de diferentes regiões.
Os tropeiros ajudaram a construir caminhos pelo interior
O tropeiro precisava conhecer o território.
Ele enfrentava longas distâncias, rios, serras, matas, períodos de chuva, falta de alimentos e outros obstáculos.
As viagens podiam durar semanas ou meses.
Durante essas jornadas, os tropeiros montavam acampamentos, cuidavam dos animais e seguiam viagem.
A presença desses grupos ajudou a criar caminhos, pontos de parada, comércio e povoados.
Em várias regiões brasileiras, a cultura tropeira deixou marcas na alimentação, na música, nas histórias contadas pelas famílias e na maneira de lidar com os animais.
O tradicional feijão tropeiro, por exemplo, está entre os elementos da culinária associados a essa cultura.
Assim, muito antes de a cavalgada se transformar em evento festivo, andar a cavalo fazia parte da vida cotidiana de milhares de pessoas.
Mas a tradição equestre é ainda mais antiga
A história das cavalgadas também tem ligação com tradições europeias.
Na Península Ibérica, principalmente em Portugal e na Espanha, existiam manifestações conhecidas como cavalhadas, relacionadas aos antigos torneios equestres medievais.
Essas manifestações chegaram ao Brasil durante o período colonial e foram incorporadas às festas religiosas e populares.
A Fundação Joaquim Nabuco registra que um dos mais antigos registros de cavalhadas no Brasil está relacionado às festas públicas promovidas pelo Conde João Maurício de Nassau, no Recife, em janeiro de 1641.
O Arquivo Nacional também registra as cavalhadas como um folguedo popular que envolvia desfiles a cavalo, jogos e representações de caráter religioso.
É importante, porém, fazer uma distinção.
Cavalhada e cavalgada não são exatamente a mesma coisa.
A cavalhada tradicional é uma manifestação cultural com encenação, personagens, jogos e referências históricas e religiosas.
A cavalgada moderna, por sua vez, normalmente consiste em uma grande reunião de cavaleiros e amazonas que percorrem determinado trajeto juntos.
As duas manifestações têm relação com a cultura equestre, mas possuem características diferentes.
De onde veio a ideia de andar em grupo?
A necessidade de viajar em grupo tinha uma explicação prática.
Para os tropeiros e viajantes, estar acompanhado significava dividir tarefas, proteger os animais, enfrentar melhor os perigos dos caminhos e chegar juntos ao destino.
Com o passar das gerações, esses deslocamentos coletivos passaram a ganhar também significado cultural.
O que antes era necessidade transformou-se em tradição.
Hoje, muitas cavalgadas procuram justamente reproduzir essa imagem das antigas comitivas: vários cavaleiros seguindo juntos, geralmente acompanhados por animais de trabalho, carros de apoio, música e momentos de confraternização.
A Assembleia Legislativa de Minas Gerais, ao discutir a importância cultural da cavalgada, destacou a relação da prática com a tradição dos tropeiros e bandeirantes e com a história do interior brasileiro.
Quando surgiram as cavalgadas como conhecemos atualmente?
Essa é uma das perguntas mais difíceis de responder.
Não há uma data única reconhecida pelos historiadores como o nascimento da primeira cavalgada brasileira.
Existem, porém, registros e tradições locais que mostram a transformação dos antigos deslocamentos de tropas e comitivas em manifestações culturais.
Uma proposta legislativa apresentada em Minas Gerais, por exemplo, relaciona a origem das cavalgadas no território brasileiro à Estrada Real, onde cavalos, mulas e burros eram utilizados pelos tropeiros para transporte e locomoção.
Essa explicação ajuda a compreender a formação da tradição, mas não deve ser interpretada como prova de que a primeira cavalgada da história do Brasil aconteceu em um determinado ponto da Estrada Real.
A história é mais ampla.
A Estrada Real e a cultura dos tropeiros
A Estrada Real foi formada por caminhos utilizados para conectar áreas de mineração e outras regiões do Brasil colonial.
Por esses caminhos circulavam pessoas, animais e mercadorias.
Os tropeiros transportavam produtos necessários para abastecer as comunidades que cresciam em regiões ligadas à mineração.
O movimento desses homens e animais ajudou a integrar diferentes partes do território.
Séculos depois, muitos desses caminhos passaram a ser utilizados como roteiros turísticos e culturais, inclusive para cavalgadas.
É uma maneira de transformar a memória do passado em uma experiência do presente.
A cavalgada também se misturou com a religiosidade
Em muitas regiões brasileiras, o cavalo também aparece associado às festas religiosas.
Cavalgadas podem acontecer em homenagem a santos, durante festas de comunidades rurais, romarias e celebrações tradicionais.
Em algumas localidades, os participantes saem pela manhã, fazem uma oração, percorrem estradas rurais e depois se reúnem para almoço, música e confraternização.
Em outras, a cavalgada é exclusivamente cultural ou recreativa.
Não existe um único formato.
Cada comunidade criou sua própria maneira de realizar o evento.
O cavalo deixou de ser apenas meio de transporte
Com o desenvolvimento dos automóveis e das estradas, o cavalo deixou de ser indispensável para grande parte dos deslocamentos.
Mas não desapareceu.
Ele passou a ocupar outro lugar na sociedade.
O animal que antes era instrumento de trabalho e transporte passou também a representar tradição, identidade, esporte, lazer e cultura.
É nesse processo que a cavalgada ganhou força como evento.
Hoje, uma pessoa pode participar de uma cavalgada mesmo sem viver exclusivamente da atividade rural.
Ela participa porque gosta de cavalos, porque quer manter uma tradição familiar, porque aprecia a vida no campo ou simplesmente porque deseja estar junto de outras pessoas.
Cavalgadas modernas reúnem gerações
Uma das características mais interessantes das cavalgadas é a capacidade de reunir diferentes gerações.
É comum encontrar pais, filhos, avós e netos participando do mesmo evento.
O avô pode ter aprendido a montar em uma fazenda.
O pai pode ter trabalhado com gado.
O filho pode participar por esporte ou lazer.
O neto pode conhecer o cavalo pela primeira vez durante uma festa.
Dessa maneira, a tradição vai sendo transmitida.
A cavalgada deixa de ser apenas um passeio e passa a funcionar como uma espécie de encontro entre passado e presente.
Mulheres também conquistaram espaço nas cavalgadas
Durante muito tempo, a imagem do cavaleiro esteve associada principalmente aos homens.
Hoje, essa realidade mudou.
As mulheres ocupam cada vez mais espaço nas cavalgadas.
Amazonas participam das comitivas, organizam eventos, cuidam dos animais e também ajudam a manter viva a cultura equestre.
Existem, inclusive, eventos específicos organizados por mulheres.
Em Macieira, Santa Catarina, por exemplo, uma cavalgada feminina reuniu dezenas de participantes e foi apresentada pelo município como uma iniciativa de valorização da cultura e do tradicionalismo.
Crianças também aprendem com a tradição
Outra característica das cavalgadas é a participação das crianças.
Para muitas famílias do interior, ensinar uma criança a montar significa transmitir conhecimentos que foram passados de geração em geração.
Aprender a respeitar o animal, cuidar da alimentação, observar seu comportamento, colocar a sela corretamente e conduzi-lo com segurança são conhecimentos que fazem parte da cultura do campo.
Por isso, uma cavalgada também pode ser uma oportunidade de ensinar história e tradição para as novas gerações.
A cavalgada virou evento cultural e turístico
Em várias cidades brasileiras, as cavalgadas passaram a fazer parte do calendário de eventos.
Algumas acontecem durante festas agropecuárias, exposições, festas de aniversário dos municípios ou encontros de produtores rurais.
Outras são organizadas por associações, grupos de cavaleiros, fazendas, comunidades religiosas ou grupos de amigos.
Em alguns casos, milhares de pessoas participam.
A Cavalgada da Tradição de Andradina, em São Paulo, por exemplo, reuniu cerca de 2,3 mil cavaleiros em uma edição realizada em 2023, segundo a prefeitura do município. O evento foi apresentado como uma forma de manter viva a tradição tropeira.
Isso mostra como uma prática que nasceu ligada à necessidade de transporte e trabalho acabou se transformando em grande manifestação cultural.
Cavalgadas em Rondônia
Em Rondônia, a cultura das cavalgadas também está fortemente ligada à vida rural.
O estado possui uma grande população ligada à agricultura, pecuária, criação de cavalos, comitivas, rodeios, exposições agropecuárias e festas tradicionais.
Nas cidades do interior e também na região de Porto Velho, as cavalgadas podem reunir produtores rurais, trabalhadores do campo, famílias, jovens, crianças e amantes dos cavalos.
O cenário amazônico e a formação de Rondônia também dão características próprias às manifestações rurais.
Aqui, a cavalgada não representa apenas uma lembrança distante dos tropeiros.
Ela também está relacionada à vida de quem trabalha diariamente com a terra e com os animais.
Por que as pessoas participam de uma cavalgada?
Existem muitos motivos.
Algumas pessoas participam pela tradição familiar.
Outras participam pela fé.
Há quem participe pelo amor aos cavalos.
Também existem aqueles que participam pelo convívio com os amigos, pela música, pela cultura sertaneja e pelo contato com o campo.
Para os produtores rurais, a cavalgada pode ser ainda uma oportunidade de encontrar parceiros, amigos e pessoas que trabalham na mesma atividade.
É uma espécie de grande encontro da comunidade rural.
Muito mais do que um passeio a cavalo
Uma cavalgada pode parecer simples para quem observa de fora.
Cavaleiros montados, cavalos enfeitados, música, poeira, estradas de terra e muita gente reunida.
Mas por trás dessa imagem existe uma história de centenas de anos.
Existe a memória dos tropeiros.
Existe a história das antigas rotas comerciais.
Existe a cultura dos vaqueiros.
Existe a religiosidade popular.
Existe a música sertaneja.
Existe a culinária rural.
E existe, principalmente, a relação entre o ser humano, o cavalo e a terra.
A tradição que continua caminhando
Talvez a maior força da cavalgada esteja justamente na sua capacidade de se adaptar.
O mundo mudou.
Os veículos modernos substituíram grande parte dos animais utilizados no transporte.
As estradas ficaram diferentes.
As cidades cresceram.
A tecnologia chegou ao campo.
Mas o cavalo continua presente.
Hoje, quando uma comitiva sai pelas estradas, ela carrega muito mais do que pessoas montadas.
Carrega histórias.
Carrega lembranças.
Carrega costumes.
Carrega a identidade de famílias que aprenderam a viver com a terra e com os animais.
Por isso, não é possível apontar simplesmente uma data, um lugar ou uma pessoa como responsável pela criação da primeira cavalgada brasileira.
A cavalgada é resultado de uma construção histórica.
Ela nasceu da relação antiga do homem com o cavalo, ganhou força com os tropeiros e com as comitivas, recebeu influências das tradições equestres europeias e, ao longo dos séculos, transformou-se em uma manifestação cultural presente em diferentes regiões do Brasil.
Do caminho dos tropeiros às grandes festas do interior, a cavalgada continua mantendo viva uma parte da história brasileira.
E enquanto houver alguém disposto a selar um cavalo, reunir os amigos e colocar a comitiva na estrada, essa história continuará sendo escrita.
Isaque Fernandes
Repórter do site A Capital da Notícia
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