Entenda quando, como e por que a visão muda ao longo da vida — e o que pode ser feito para preservar a saúde dos olhos
Por Isaque Fernandes – A CAPITAL DA NOTÍCIA
Você já percebeu que muitas pessoas conseguem enxergar perfeitamente durante a infância e a juventude, mas, depois de determinada idade, começam a precisar de óculos para ler, dirigir, trabalhar ou simplesmente enxergar objetos que estão mais distantes?
Essa mudança é extremamente comum. E, ao contrário do que muita gente imagina, usar óculos não significa necessariamente que os olhos estejam “doentes”. Em muitos casos, a necessidade de correção visual faz parte do envelhecimento natural do organismo.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), pelo menos 2,2 bilhões de pessoas no mundo apresentam algum tipo de deficiência visual para perto ou para longe. Entre as principais causas estão os erros de refração, catarata, glaucoma, retinopatia diabética e degeneração macular relacionada à idade.
Por que a visão é tão boa quando somos jovens?
O olho humano funciona de maneira parecida com uma câmera fotográfica. A córnea e o cristalino ajudam a direcionar a luz até a retina, localizada no fundo do olho. A retina transforma essa informação em sinais que são enviados ao cérebro.
Durante a juventude, o cristalino é mais flexível. Ele consegue mudar seu formato para focalizar objetos que estão longe e também aqueles que estão próximos.
É essa capacidade de ajuste que permite, por exemplo, que uma pessoa jovem olhe para uma placa distante e, segundos depois, consiga ler uma mensagem no celular sem dificuldade.
Com o passar dos anos, entretanto, o cristalino perde elasticidade. Os músculos responsáveis pelo ajuste do foco também sofrem alterações. O resultado é uma dificuldade progressiva para enxergar de perto.
Esse processo recebe o nome de presbiopia e, segundo a OMS, está associado ao envelhecimento e ocorre praticamente de forma universal depois dos 40 anos.
Mas por que antigamente parecia que quase ninguém usava óculos?
Essa impressão tem algumas explicações.
No passado, havia menos acesso a consultas oftalmológicas, exames e correções visuais. Muitas pessoas simplesmente conviviam com uma visão ruim sem saber que poderiam melhorar.
Além disso, a expectativa de vida era menor. Hoje, mais pessoas chegam aos 60, 70, 80 anos ou mais, justamente as faixas etárias em que alterações oculares relacionadas ao envelhecimento se tornam mais frequentes.
Também houve uma grande mudança no diagnóstico. Atualmente, uma pessoa pode descobrir ainda na infância ou adolescência que possui miopia, hipermetropia ou astigmatismo.
Portanto, não é correto dizer que antigamente as pessoas não tinham problemas de visão. Elas também tinham, mas muitas vezes não eram diagnosticadas ou corrigidas.
Óculos são consequência da idade?
Nem sempre.
Existem diferentes tipos de alterações visuais.
A miopia dificulta enxergar objetos distantes. A hipermetropia pode causar dificuldade principalmente para enxergar de perto. O astigmatismo pode provocar visão distorcida ou borrada tanto de perto quanto de longe.
Já a presbiopia está diretamente relacionada ao envelhecimento e costuma aparecer depois dos 40 anos.
Esses problemas são chamados de erros de refração. A boa notícia é que, na maioria dos casos, eles podem ser corrigidos com óculos ou lentes de contato e, em situações específicas, com procedimentos cirúrgicos.
Então é possível evitar usar óculos no futuro?
Aqui está uma informação importante: não existe uma maneira garantida de impedir que uma pessoa precise de óculos durante a vida.
A presbiopia, por exemplo, é consequência natural do envelhecimento e não pode ser evitada completamente. Da mesma forma, fatores genéticos influenciam muitos problemas de refração.
Entretanto, existem medidas que ajudam a proteger os olhos e podem reduzir o risco ou retardar a progressão de determinados problemas.
No caso da miopia em crianças, por exemplo, a OMS recomenda estratégias como passar mais tempo ao ar livre durante o dia e fazer pausas regulares durante atividades que exigem visão de perto. A entidade aponta que pelo menos 90 minutos ao ar livre durante o dia podem ajudar a reduzir o risco e a progressão da miopia infantil.
Celular e computador estragam os olhos?
O uso prolongado de telas merece atenção, mas é preciso evitar exageros.
Celular, computador e tablet podem causar cansaço visual, ressecamento, desconforto e dificuldade temporária para focar, especialmente quando a pessoa passa muitas horas olhando de perto sem fazer pausas.
Isso não significa, porém, que simplesmente usar celular fará uma pessoa adulta precisar de óculos.
O problema é principalmente o comportamento associado ao uso excessivo de telas, como passar muitas horas realizando atividades de perto, piscar menos e deixar de passar tempo ao ar livre. A OMS também reconhece que mudanças de estilo de vida, incluindo exposição prolongada a dispositivos digitais e pouco tempo ao ar livre durante a infância, merecem atenção na saúde visual.
Uma medida simples é fazer pausas durante períodos prolongados de trabalho de perto, olhando para uma distância maior por alguns instantes.
O que mais pode prejudicar a visão?
Além do envelhecimento e dos erros de refração, diversos fatores podem contribuir para problemas oculares.
Entre eles estão:
exposição excessiva à radiação ultravioleta;
tabagismo;
diabetes sem controle adequado;
pressão alta;
alimentação inadequada;
traumas nos olhos;
uso incorreto de lentes de contato;
falta de acompanhamento oftalmológico;
algumas doenças hereditárias;
excesso de tempo em atividades de perto, especialmente na infância;
falta de proteção adequada em atividades de risco.
O cigarro merece atenção especial. A OMS relaciona o tabagismo a um maior risco de catarata e de degeneração macular relacionada à idade.
E a alimentação?
Uma alimentação equilibrada também faz parte dos cuidados com os olhos.
Verduras, frutas, legumes, peixes e outros alimentos nutritivos contribuem para uma dieta adequada ao organismo.
Mas é importante não cair na ideia de que determinado alimento ou vitamina consegue “curar” ou impedir todos os problemas de visão. Não existe alimento milagroso capaz de substituir avaliação médica, exames ou tratamento.
Quando devemos começar a cuidar da visão?
A resposta é simples: o cuidado deve começar desde a infância.
Crianças precisam ter a visão acompanhada porque problemas não identificados podem interferir no aprendizado e no desenvolvimento.
Na adolescência e na vida adulta, é importante prestar atenção a sinais como visão embaçada, dores de cabeça frequentes, dificuldade para enxergar placas, necessidade de aproximar objetos do rosto, dificuldade para ler ou sensação constante de cansaço nos olhos.
A partir dos 40 anos, a atenção deve aumentar porque é nessa fase que a presbiopia começa a se tornar comum.
Com o avanço da idade, também aumentam os riscos de doenças como catarata, glaucoma, degeneração macular e problemas relacionados ao diabetes. A OMS destaca que a maioria das pessoas com deficiência visual ou cegueira tem mais de 50 anos.
O exame oftalmológico é uma forma de prevenção
Um dos maiores erros é procurar um especialista somente quando a visão já está muito ruim.
Algumas doenças oculares podem evoluir durante bastante tempo sem apresentar sintomas claros. Por isso, avaliações periódicas são importantes, principalmente para pessoas mais velhas ou que apresentam fatores de risco.
A detecção precoce permite identificar alterações e iniciar o acompanhamento ou tratamento antes que o problema provoque uma perda visual permanente.
A OMS ressalta que a detecção precoce e o tratamento adequado são fundamentais para evitar perdas irreversíveis em diversas doenças oculares.
Afinal, usar óculos é ruim?
Não.
Óculos são uma das formas mais simples, seguras e eficazes de corrigir erros de refração. Para milhões de pessoas, eles representam justamente a possibilidade de voltar a enxergar com nitidez e realizar normalmente atividades como estudar, dirigir, trabalhar e ler.
O problema não está em usar óculos. O verdadeiro problema é deixar de cuidar da visão.
Como preservar a visão por mais tempo?
Não existe fórmula capaz de garantir que uma pessoa jamais precisará de óculos. Porém, alguns hábitos são importantes:
1. Faça acompanhamento oftalmológico.
Não espere a visão piorar muito para procurar atendimento.
2. Proteja os olhos do sol.
Use óculos de sol de boa qualidade e com proteção contra radiação ultravioleta.
3. Controle doenças crônicas.
Diabetes e hipertensão podem afetar os olhos e precisam ser acompanhados adequadamente.
4. Evite fumar.
O tabagismo está relacionado a doenças oculares importantes.
5. Faça pausas durante o uso de telas.
Especialmente em períodos prolongados de leitura, computador ou celular.
6. Incentive as crianças a brincar ao ar livre.
O tempo ao ar livre é uma das estratégias associadas à redução do risco de miopia infantil.
7. Nunca use colírios ou lentes de contato de maneira inadequada.
Produtos para os olhos devem ser utilizados de acordo com orientação profissional.
8. Procure atendimento diante de mudanças repentinas.
Perda súbita de visão, flashes, muitas manchas ou outros sintomas repentinos precisam de avaliação médica rápida.
O mais importante é entender que enxergar bem é uma questão de saúde
A visão não deve ser tratada como algo garantido para toda a vida.
O envelhecimento faz parte da existência humana e, em algum momento, muitas pessoas precisarão de óculos para leitura ou para outras atividades. Isso não significa necessariamente que fizeram algo errado.
O objetivo da prevenção é outro: reduzir os riscos, identificar doenças cedo, retardar problemas que podem ser modificados e preservar a melhor visão possível durante toda a vida.
Cuidar dos olhos desde cedo pode fazer uma grande diferença no futuro. E, quando os óculos forem necessários, eles devem ser vistos não como um sinal de derrota da visão, mas como uma ferramenta que ajuda o ser humano a continuar enxergando o mundo com clareza.
Isaque Fernandes – A CAPITAL DA NOTÍCIA
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